home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Grab Bag / Shareware Grab Bag.iso / 011 / dmcmag.arc / DMCMAG!.ARC / DMCMG15 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1988-03-31  |  5.9 KB  |  88 lines
  1.     _______________
  2.    |               |\         DMC  OnLine  Today is published monthly by
  3.    |      DMC      | |        DMC  OnLine  TeleCommunications Network, a
  4.    |               | |        subsidiary of Data Management Consultants,
  5.    |               | |        Inc., First National Plaza Suite 4, Rogers
  6.    |    On-Line    | |        ARkansas, 72756.
  7.    |               | |
  8.    |               | |         Copyright (C) 1988, All rights reserved
  9.    |  T O D A Y !  | |         Unauthorized distribution or duplication
  10.    |_______________| |                     is prohibited.
  11.     \_______________\|
  12.                                                                              
  13.  -----------------------------------------------------------------------------
  14.  Article  #15  -  AutoCAD,  AutoShade  and  AutoFLIX!
  15.  -----------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17.     Almost since the dawn of the computer, man has harnessed the power of his
  18.  most  elaborate  tool  to  assist him in the design and development of other
  19.  tools throughout the manufacturing, electrical and architectural industries.
  20.  With  the assistance of AutoCAD, an otherwise productive engineer can become
  21.  a dynamo, and a good architect can use AutoCAD in conjunction with AutoShade
  22.  and  AutoFLIX to prepare presentations capable of making even the most long-
  23.  range  of  projects  easy  to  understand.
  24.      AutoCAD  has  come a long way since its inception in the early eighties.
  25.  Now supporting full 3D, it allows the mechanical engineer to rotate 3D parts
  26.  to  check  contact  points,  or  the architect to "walk" through a completed
  27.  structure  entirely  inside  the  machine.
  28.      Under  AutoCAD,  3D  drafting becomes simplicity in itself. An architect
  29.  need  only  produce  a  floor  plan  and specify elevation and thickness for
  30.  line  panels  to  produce  a  3D version. The floor plan may then be rotated
  31.  and  viewed  from  any  angle with the VPOINT command. Additional facilities
  32.  provided  by  AutoDesk  include  a HIDE command, which scans an entire image
  33.  and  hides  any background lines in the wireframe that would not normally be
  34.  seen  or  would  be  otherwise  concealed  by  foreground  surfaces.
  35.      AutoDesk, the Sausalito-based conglomerate responsible for the industry-
  36.  standard  PC-based  drafting tool, also provides products such as AutoShade,
  37.  which  is  capable  of  shading  the  surfaces of a 3D model to produce a 3D
  38.  solid  model,  complete  with rendering, so that the viewer of the image can
  39.  easily  envision  the  finished product. To utilize AutoShade, the architect
  40.  or  engineer  selects  the point or points for light sources, angle of view,
  41.  and  even  a  make-believe  camera lens (sizes range from 15mm wide-angle to
  42.  200mm  telephoto)  to  produce  the  finished  result.
  43.      Using  AutoShade can be enough to influence a proposal acceptance, claim
  44.  some  architacts.  Mechanical  engineers  routinely use AutoShade to produce
  45.  complete  3D  solids  models  for  inspection  prior to production. And when
  46.  AutoFlix  is  brought  into the picture, the whole concept of proposal anim-
  47.  ation  comes  to  life.
  48.      AutoFlix  has  the unique ability to display a series of "slides" from a
  49.  "tray".  The  architect  can  produce  these slides from his 3D wireframe OR
  50.  AutoShade-enhanced  drawings,  manipulating  the image slightly between each
  51.  frame  which,  when  integrated  into  a complete tray through AutoFlix, can
  52.  produce  full  3D  solids  model  animation. The finished product is nothing
  53.  short  of  amazing,  and  will  turn  the  head  of even the strongest anti-
  54.  computer  die-hard.
  55.      Now  for  the  bad news. AutoCAD is not a product for the weak of heart.
  56.  It  is  not  targeted  towards  the  general or home market, and is far from
  57.  a  toy.  It  is  a comprehensive engineering and drafting tool which retails
  58.  for  a  whopping  $2,850.00.  This  price  is easily justified by architects
  59.  and  engineers  who  routinely  enhance productivity by as much as 300%, but
  60.  for  the  rest  of  the  PC  world, it remains slightly out of reach for the
  61.  typical  user. Alas, poor york. Such tools of high tech do have their price.
  62.      Additionally, AutoFlix does have a drawback inherent not to the software
  63.  but  to  the  nature of the hardware itself. An EGA display has some serious
  64.  speed  limitations  in  its  ability to display high-resolution images. This
  65.  speed  limitation,  while not easily noticed in the process of a REGEN, does
  66.  become  apparent  when  one  starts thinking in terms of PC-based animation.
  67.  The  current  bottleneck,  a  top-speed  of one frame every 3/4 of a second,
  68.  does  not  lend  itself to the smoothest of animation. Animation seems some-
  69.  what  jumpy.  Make  no mistake, watching an AutoFlix presentation is nothing
  70.  short  of  awesome when contrasted to the graphics we've been accustomed to,
  71.  but  the  EGA itself imposes some limitations which will severely hamper its
  72.  wide-range  acceptance  in  the  marketplace.
  73.      The redeeming factor behind the speed problems inherent to AutoFlix lies
  74.  in  the  newest  generation of video coprocessor boards from vendors such as
  75.  Nth  Graphics,  producers of the powerful Nth Engine video driver card. This
  76.  board  replaces  your  existing  EGA  controller  card  and, with its own TI
  77.  display  processor,  produces  throughput in excess of 400 times faster than
  78.  that  possible  through  conventional  EGA  cards. The board, priced at just
  79.  over  $2,900.00  is  more than slightly out of the league of most of us, but
  80.  nonetheless  gives  a  fair  indication  of what lies ahead in the future of
  81.  microcomputing  and  PC-based animation and graphics. It is unavoidable that
  82.  the  cost of this technology will drop as volume goes up, driving additional
  83.  demand  and  thus  a  second  wave  of increased volume. It will undoubtedly
  84.  drop  in  price  over  a  period  of time.
  85.      The  question  which  remains  is...  How  much time?
  86.  
  87.  
  88.